Катунские речные террасы
Катунские речные террасы — это классические надпойменные террасы, отражающие многостадийную эволюцию речной системы Горного Алтая и историю развития рельефа в целом. Несмотря на широкую известность и многолетнюю историю их изучения, до сих пор нет единственной точки зрения об их составе и строении. Ученые выделяют до 16 надпойменных террас, каждая из которых знаменует определенный неотектонический этап и климатические изменения. С развитием метода радиоуглеродного датирования получена новая информация, указывающая на однородность и катастрофически быстрое заполнение долины Катуни отложениями песка, гравия, галечников в ручьях и речках, стекающих с тающих ледников. Возникновение террас связано с деградацией последнего оледенения гор Алтая, прорывом ледниково-подпрудных праозер Чуйской и Курайской межгорных впадин.
Был сделан вывод о том, что катастрофические сбросы воды из приледниковых бассейнов являются не феноменальными и единичными, а нормальными событиями в ледниковой истории гор. Обширные межгорные впадины, окруженные высокими горами, представляли собой в ледниковое время систему сообщающихся водоприемников, режим которых определялся топографией котловин и выводных каналов стока, а также размерами и динамикой ледников, особенно - на участках подпруживания. Эти факторы, а также интенсивность жидкого стока с ледников, объем которого на Алтае в давнее время более чем в 30 раз превышал современный, обуславливали и механизмы опорожнения ледниково-подпрудных озер — от постепенного до катастрофического. Сбросы осуществлялись преимущественно по крупнейшим дренажным системам, на Алтае — по долинам Чуи, Катуни, Чулышмана, Башкауса, Бии и Аргута.
Следы крупнейших ледников и огромных ледниково-подпрудных озер имеются во всех межгорных впадинах Алтая. Сегодня известно, что такие озера сбрасывались геологически мгновенно за счет прорывов ледниковых плотин. Результаты исследований показали, что потоки имели огромную мощность (18 млн. м³/с). Это определило их способность производить большую эрозионную и транспортирующую работу. Был сделан вывод о том, что потоки из ледниково-подпрудных озер Алтае-Саянской горной страны были самыми крупными известными потоками пресной воды на Земле.
